[사설] 김문수 후보자, 장관 잘 하면서 보수 구심점 되길

26일 열린 김문수 고용노동부 장관 후보자에 대한 국회청문회는 대선후보에 대한 사상과 역사인식을 검증하는 것 같았다. 여야 의원들은 김 후보자의 과거 발언 등을 놓고 치열한 공방을 벌였다. 김 후보자는 박근혜 전 대통령의 탄핵과 관련해 "탄핵은 잘못됐기 때문에 역사적으로 재평가될 것"이라며 소신을 숨기지 않았다. '역사적 재평가'의 의미를 묻자 그는 "그분이 뇌물죄로 구속된다면 나도 뇌물죄"라며 "그분은 정말 뇌물도 알지도 못하고 받을 사람도 아니다"라고 말했다.

이날 인사 청문회는 윤석열 대통령이 지난달 31일 '대통령 소속 경제사회노동위원회 위원장'을 지낸 김 후보자를 신임 고용노동부 장관 후보자로 지명한 지 무려 한 달 만에 열렸다. 이례적으로 청문회가 늦어진 것은 김 후보자 지명을 둘러싼 여야의 시각차가 그만큼 컸기 때문이다. 이날 인사 청문회는 안보를 고리로 보수결집을 노리는 여권과 거대의석을 무기로 무서울 게 없는 야권의 물러설 수 없는 대결의 장이라는 정치적 상징성이 컸다.

윤 대통령은 고용부 장관 후보자로 정부의 노동개혁을 완수할 적임자를 지명했다. 김 후보자는 20~30대 젊은 시절 노동운동에 투신해 노동현장의 실상을 누구보다 훤히 꿰뚫고 있다. 이에 더해 입법부와 행정부를 두루 거쳐 기업현실에도 밝고 정치적 내공도 충분히 쌓았다. 윤 대통령이 두 번이나 거부권을 행사한 노란봉투법은 하청 노동자에 대한 원청의 책임을 강화하고, 파업 노조에 대한 손해배상 청구 등을 제한하는 내용을 담고 있다. 이에 대해 김 후보자는 "(노란봉투법이) 시행되면 엔간한 기업은 한국에 오지 않고, 우리 기업도 많이 해외로 나가서 노동자들에게 많은 불이익이 올 것"이라고 분명하게 지적했다. 노동과 기업의 현실을 제대로 알고 있다는 의미다.

김문수 후보자는 장관직을 수행하게 되면 누구보다도 노동자들, 특히 노조도 조직할 힘이 없는 가장 취약한 노동자들의 이익을 위해 최선을 다해 분골쇄신할 게 분명하다. 그럼에도 야당 의원들은 김 후보자에 대해 마치 상대편 대선후보를 낙마시키려는 듯이 고용노동부 장관직의 수행과는 전혀 상관없는 과거 세월호 발언까지 들먹이며 사퇴를 요구하는 '묻지마 낙마' 행보로 일관했다.

야권이 이처럼 김문수 후보자의 낙마에 올인하는 이유는 그만큼 김 후보자가 좌파의 내막과 노동현실을 잘 알고 뚜렷한 소신을 지니고 있는 데다 보수를 결집시킬 역량을 가진 대선주자 급 정치인이기 때문일 것이다. 야당이 심하게 공격할수록 김 후보자의 정치적 위상은 더 높아질 것이다. 김 후보자가 고용부 장관으로 임명되어 장관직을 누구보다 잘 수행하면서 보수결집의 구심점 역할도 해줄 것을 기대한다.