美 조선 재건 ‘준비된 한화’… ‘황금함대’ 구축 핵심거점 부상

[르포 美 한화필리조선소]
트럼프, 한화 협력 직접 언급 '상징적'
기존 플랫폼 활용해 생산 일정 단축
韓 숙련공·공급망 투입해 속도 개선

알렉스 웡 한화그룹 글로벌최고전략책임자(CSO·오른쪽부터)·톰 앤더슨 한화디펜스USA 조선사업부문 사장·데이비드 김 한화필리조선소 최고경영자(CEO)·조종우 한화필리조선소 소장이 지난 22일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 한화필리조선소에서 기자 간담회를 하고 있다(왼쪽 사진). 같은 날 미국 한화필리조선소 전경. /필라델피아=하만주 특파원

[필라델피아=하만주 특파원] 한화가 지난 22일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 한화필리조선소에서 연 미디어데이는 단순한 현장 공개를 넘어, 미국 조선업 재건과 해군 전력 회복이라는 국가 전략이 실제 실행 단계로 이동하고 있음을 보여주는 자리였다.

같은 날 도널드 트럼프 미국 대통령이 '황금함대(Golden Fleet)' 구상을 발표하면서 "한국 기업 한화와 협력할 것"이라고 직접 언급한 것은 상징적이다.

트럼프 대통령은 "미국은 2차 세계대전 당시 하루 평균 4척 이상의 선박을 건조했다"며 "그 능력을 회복할 것"이라고 강조했다. 정치적 구호로 제시된 이 목표가 현실성을 얻는 지점에서, 한화필리조선소는 정책이 구현되는 현장으로 급부상했다.

톰 앤더슨 한화디펜스USA 조선사업부문 사장은 이날 간담회에서 한화필리조선소의 잠재력을 '가능성'이 아니라 이미 준비된 역량으로 규정했다. 트럼프 대통령이 구상하는 '황금함대'는 중국의 해군력 팽창에 대응하기 위한 핵무기 탑재 가능 플랫폼과 대형 함정의 집합체다. 이 구상은 이러한 전략적 배경과 함께 '미국 내 생산능력 회복'을 정치 의제로 끌어올린 조치로 해석된다.

앤더슨 사장은 이 구상을 실현하기 위해 프리깃함 같은 단일 프로그램의 협력 파트너에 머무르지 않고 미국 해군의 주력인 '버지니아급 잠수함'을 핵심 대상으로 삼았다. 앤더슨 사장은 "한화필리조선소는 핵추진잠수함을 건조할 수 있는 역량을 갖추고 있다"며 "특정 국가나 특정 모델에 국한되지 않고, 핵추진잠수함이라는 유형 전반에 대한 준비가 돼 있다"고 말했다. 이는 트럼프 대통령의 '미국 조선업 재건'과 정확히 맞닿아 있는 메시지다.

현재 미국 해군은 연간 2척의 잠수함 생산이 필요하지만, 실질적으로는 1.2척 수준에 머물러 있다. 앤더슨 사장은 이를 극복하기 위해 '검증된 설계 기반의 신속 생산'을 제안했다. 처음부터 설계를 새로 시작하는 것이 아니라, 이미 20척 이상 건조된 버지니아급의 설계를 활용해 한국 조선업 특유의 공기 단축 노하우를 접목하겠다는 것이다.

앤더슨 사장은 핵추진잠수함 건조의 난이도를 인정하면서도, 이를 극복할 수 있는 조건을 제시했다. 인력 확충, 한국 숙련공 파견, 버지니아급 잠수함 경험자 채용, 그리고 미 해군 원자로국과의 협력이 그것이다.

핵추진잠수함 협력에서 가장 민감한 쟁점인 핵물질 관리 문제와 관련해 앤더슨 사장은 명확히 선을 그었다. 그는 "핵추진잠수함 건조 과정에서 원자로 구획은 미국 정부가 제공한다"며 "핵물질을 안전하게 관리하기 위한 엄격한 통제와 절차가 이미 마련돼 있다"고 말했다. 이어 "한화필리조선소 역시 다른 핵추진잠수함 건조 조선소들과 동일한 기준과 규정을 준수하게 된다"고 덧붙였다.

현장에서 가장 집중된 질문은 '언제 가능한가'였다. 도크·인력·라이선스·규제라는 현실적 문턱에 대해 앤더슨 사장은 타임라인을 단정하지 않으면서도 한화의 속도 의지를 분명히 했다. 그는 "양국 정부의 결정에 달려 있지만, 한화는 신속하게 움직일 준비가 돼 있다. 잠수함 생산의 긴급성을 충분히 인식하고 있다"고 했다.

미국 해군이 직면한 큰 병목 중 하나는 잠수함 생산 일정 지연이다. 이 문제의식은 한화의 공급망 전략과 직결된다. 앤더슨 사장은 "미국 해군을 위해 건조되는 잠수함의 생산 일정을 개선하기 위해 한국 조선소의 강력한 공급망을 적극 활용할 것"이라고 말했다. 이는 '미국 내 건조'라는 원칙을 유지하면서도, 일정 단축과 생산 안정화를 위해 한국의 기자재·협력업체 네트워크를 전략적으로 결합하는 모델을 의미한다. '메이드 인 USA'의 혈관이 한국 조선업 공급망인 셈이다.

조종우 한화필리조선소 소장은 "미국 내 함정 건조가 본격화하면 한국 조선산업의 협력업체와 기자재 업체들이 글로벌 공급망에 편입돼 동반 성장할 수 있다"고 강조했다.